武则天是中国历史上唯一正统的女皇帝，其称帝创建周朝（史称武周）的过程体现了复杂的政治博弈与制度创新。以下是基于史实的详细分析：
1. 权力积累阶段（655-690年）
后宫崛起：武则天以唐高宗皇后身份逐步参与朝政，通过"二圣临朝"确立政治影响力。麟德元年（664年），武则天开始与高宗共同处理奏章，形成"天下大权，悉归中宫"的局面。
培养党羽：建立"北门学士"智囊团，提拔寒门官员如李义府、许敬宗等，打破关陇贵族垄断。
清除政敌：显庆四年（659年）通过《姓氏录》打击长孙无忌集团，仪凤三年（678年）处决反对派上官仪。
2. 代唐建周过程（690年）
舆论准备：垂拱四年（688年）命人伪造《大云经》称女主降临，洛阳出土"宝图"制造祥瑞。
制度革新：改御史台为肃政台加强监察，创匦检制度广开言路，改革科举增设殿试。
正式称帝：天授元年（690年）九月九日，67岁的武则天接受六万余人上表劝进，于洛阳则天门宣布改唐为周，尊号"圣神皇帝"。
3. 武周政权特点（690-705年）
政治制度：
- 迁都洛阳称"神都"，改三省为凤阁、鸾台、文昌台
- 首创武举制度，开创糊名考试
- 定期巡视全国设置"四匦"收集民意
宗教政策：
- 抬高佛教地位，封僧人薛怀义为新平道大总管
- 嵩山封禅时自撰《升中述志碑》
文化符号：
- 创造18个新文字如"曌"（zhào）
- 改官服颜色，三品以上服紫改用金饰
4. 统治危机与还政（705年）
晚年困境：任用酷吏导致统治基础动摇，神功元年（697年）诛杀来俊臣缓和矛盾。
神龙政变：长安四年（704年）病重期间，张柬之等发动兵变，迫使武则天传位中宗李显，恢复唐国号。
历史评价争议
《旧唐书》批评其"僭于上而治于下"
现代研究肯定其在官僚选拔、农业政策（《兆人本业记》）方面的成就
遗留无字碑引发后世对其政治智慧的思考
武则天统治期间唐朝版图扩大至中亚，人口从380万户增至615万户（《通典》卷七），其打破性别界限的尝试在帝制时代具有特殊历史意义。
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