髡发是将头顶部分的头发全部剃光，只在两鬓或前额部分留少量余发作装饰，有的在额前蓄留一排短发；有的在耳边披散鬓发，也有将左右两绺头发修剪整理成各种形状，然后下垂至肩。
髡发样式，从传世的《卓歇图》、《契丹人狩猎图》、《胡笳十八拍图》等，及辽墓壁画中都可看到。
髡发是古代东胡及其后代民族的发式，是东胡系诸民族区别于匈奴系诸民族的重要特征之一。这种发型更是特别流行于契丹，可以说当时的契丹无论男女皆髡发。
男人髡发式样大概有四种：
第一种，剪去头顶的头发，保留其余部分。
第二种，额头两侧留有各不相连的一绺长发，将其他地方的头发剪去，留发处的根部剪成圆桃形，两绺头发自然下垂或结成发辫。
第三种，额头两侧留有两绺长发，将其他地方的头发剪去，留发根部剪成三角形或弯月状，额头中间相连。
第四种，发式是剪去头顶的头发，前额两侧各留有一绺长发，拢至脑后，在枕骨处将两绺长发编成一条发辫，留发处根部成圆形。
妇女髡发式样
女士髡发式样，多为剪去前额边缘部分，并且存有一些短头茬，其余头发在头顶束发，左侧分出一绺长发编成小辫，绕经前额与束发用绢带扎在一起。
三、为什么契丹人钟爱髡发
我们知道头发对于古人而言十分重要，打小学起我们就听过“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”可见头发在古人心中的地位。然而这种髡发发型也充分证明了北方少数民族的风俗与当时的中原风俗完全不同。
关于契丹名族喜欢留这样的发型这里也有几点趣味解读和发友们一起分享：
1、首领要求
这也是一种比较有趣的说法，有猜想认为，这种“地中海”式的发型之所以流行，可能是由于某位英明神武的首领制定了髡发的规定，而原因是这位首领有严重的脱发问题。没有人敢违背首领的命令，于是大家一起愉快地留着“地中海”发型，也就不用嫌弃脱发了，所以髡发成为习俗就流传下来……
2、敬畏自然
出于对自然的敬畏，当时的人们认为应当直面上天，所以把头顶的头发剃光，更好的与上天交流……（这种猜测很有意思，但是可信度也最低）
3、方便游牧
这种猜测认为游牧生活中为了方便所以选择了髡发的发型，髡发可以防止头发阻碍视线，还方便打理，是游牧生活居家旅行必备发型……
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